二丫的娘要愁死了。不为别的，就为了二丫的学费。

      二丫今年参加科考，成绩不算理想，要是搁在往年，也就撂下书本开始干活了，挣点银子，攒个嫁妆。可现在国子监和各府的书院扩招都快扩疯了，二丫还偏偏接到了燕山书院的录取通知。二丫娘刚开始那两天，也是跟着大家伙一块儿高兴，草岚子胡同今年有十几个孩子参加科考，二丫是考的最好的，可一想到二丫的学费，就再也高兴不起来了。

      燕山书院是个不出名的二流书院，就这，学费还一年纹银五千两呐。二丫娘说，他们老两口这几年都没敢做新衣裳，辛辛苦苦攒的这点银子刚好够交一年的学费，可二丫的生活费呢，二丫明年的学费呢，都是根本看不见影儿的事儿。懂事的二丫说，娘，要不我不念了，娘说那哪成啊，考上了就是砸锅卖铁也要念，你没见现在的情势，前门扫大街都得是秀才呢，你要是不念个举人回来，以后可怎么立足啊。

      蔓延正好过来串门，听到了二丫娘的话，她说，现在的穷人是越来越没有出路了，也不知道是谁，祖上缺了八辈子大德，想出了这么一个拉动啥的屁的鬼主意，孩子上学四年，省着花也得四五万两银子，可普通的一家三口，刨去吃穿用这些杂七杂八的花销，一年才剩几个钱啊。

      拉拉汤仔细地算了一笔账，一个普通人家供一个学生读完举人，要花费近十年的积蓄。要是换了一个农民家庭，二十年都别想翻身了。算完了账，拉拉汤使劲儿地攥着算盘说，这哪里是发展教育，这是在吸穷人的血啊。

      上学前，二丫给自己找了份活儿，每天给过往的客商挑东西，按分量给钱。

      狗剩见了二丫嘱咐说，别为了钱使劲加载儿，扁担会断的。