吏部的郑尚书最近有点儿不胜其烦。不为别的，只为国子监生员太多，而各府衙门的官员空缺又太少，结果是，在京城里候缺儿的人天天来吏部打探消息，旧的一拨儿还未打发，新的一拨儿又在源源不断地赶到京城里来，巴望着新的就任机会。
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其实，郑尚书也知道，甭管是京城的国子监，还是长沙府的岳麓书院，没有几万两银子是万万读不下来的，人家为的什么，还不是求个功名找碗官饭吃，怎奈僧多粥少，郑尚书铆足了劲，使出浑身解数，还是解决不了所有的问题。于是，人们纷纷各显其能，拉关系的拉关系，使钱的使钱，在严峻的就任竞争面前，秀才举人们变得理智现实了许多，原本只想留任京城的，现在杭州府也去了，原本想留杭州府的，下面的县衙也将就了，更有等不及的，表示只要给碗官饭就成，哪儿还顾得了什么穷山恶水。
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可就是这么着，京城里每天排队候缺儿的人还是有增无减。有些人终日无所事事，游手好闲，凭空增添了些许事端。这令新任的九门提督必死客头疼不已。
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某日，京城起大风，骤降暴雨。永定门年久失修，掉落城门砖一块，砸伤避雨者七人。
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其中，六为举人，一为秀才。